День всех влюбленных прочно занял свое место в календаре, ежегодно напоминая о миллионах сердец, открыток и конфет. Однако за привычной атрибутикой скрывается история, полная загадок и противоречий. В ней переплелись судьбы древних мучеников, языческие обряды и средневековая поэзия. Итак, откуда же на самом деле взялся праздник 14 февраля?
Красивая история о священнике Валентине, который тайно венчал влюбленных легионеров вопреки воле императора Клавдия II, знакома многим. Согласно легенде, он исцелил слепую дочь тюремщика и перед казнью отправил ей прощальное письмо. «Твой Валентин», — написал он в послании. Именно этот трогательный сюжет чаще всего приводят как объяснение традиции дарить валентинки.
Однако историческая правда, как это часто бывает, сложнее и прозаичнее. В действительности 14 февраля церковь поминала не одного, а нескольких святых с именем Валентин, погибших за веру в III веке. Самые известные из них — епископ Валентин Интерамнский и римский священник Валентин. Со временем их жития объединились в народном сознании, обросли художественными деталями и превратились в романтичную легенду.
Ученые сомневаются в ключевом моменте предания: в III веке обряда церковного венчания в современном смысле еще не существовало. А запрет на браки для солдат, если он и был, отменили задолго до описываемых событий.
Существует версия, связывающая появление праздника с политикой ранней церкви. Возможно, папа Геласий I в V веке пытался заменить буйный языческий фестиваль луперкалии, который справляли в Риме в середине февраля. Эти дни были посвящены плодородию и сопровождались жертвоприношениями. Гипотеза выглядит логично: заменить откровенные оргии на почитание христианского мученика. Правда, и здесь нет прямых исторических свидетельств, подтверждающих этот замысел.
За то, что день памяти святого стал днем всех влюбленных, нужно благодарить не церковь и не античных богов, а английского поэта Джеффри Чосера. В конце XIV века он написал поэму «Птичий парламент», где связал 14 февраля с началом брачного периода у пернатых. Метафора пришлась по вкусу, и в аристократической среде вошло в моду считать эту дату романтической.
Тогда же, в XV веке, появилась традиция писать любовные послания. Самое известное раннее письмо отправил из заточения в Тауэре герцог Орлеанский своей супруге. Окончательный, привычный нам облик праздник приобрел в викторианской Англии и Америке. Там его подхватила и превратила в индустрию коммерция.
В разных уголках мира 14 февраля обросло собственными уникальными обычаями. В Британии девушки до сих пор иногда гадают на суженого по первой утренней птице. Итальянцы делают ставку на сладости, украшая цветами коробки конфет. Французы любят устраивать публичные соревнования на самый долгий поцелуй. А в Японии и Корее праздник разделен на две части: в феврале женщины дарят мужчинам шоколад. Через месяц, в Белый день, мужчины отвечают им взаимностью.
В России о Дне святого Валентина узнали еще в позапрошлом веке, но настоящая популярность пришла к нему лишь в 1990-е годы. У нас он приобрел свою специфику: валентинки дарят не только супругам, но и хорошим друзьям.
У праздника есть и местные конкуренты. Официальный День семьи, любви и верности 8 июля, посвященный Петру и Февронии, позиционируется как исконно русская альтернатива. А древний славянский Иван Купала с прыжками через костер для влюбленных уходит корнями в глубину веков.
День святого Валентина предстает перед нами как настоящий культурный пирог, где слоями лежат языческие обряды, христианские предания, рыцарская поэзия и современный маркетинг. Даже зная всю подноготную, для многих он остается просто поводом остановиться в суете и сказать теплые слова тем, кто дорог.