В ночном матче между «Каролиной» и «Питтсбургом» развернулась напряженная борьба, судьба которой решилась в серии буллитов. Главная российская звезда «Пингвинз» Евгений Малкин пропускал встречу из-за дисквалификации, однако его соотечественники с лихвой компенсировали отсутствие лидера, совместными усилиями набрав пять очков.
Особо стоит отметить игру защитника «Харрикейнз» Александра Никишина. Уроженец Орла провел, пожалуй, лучший матч в своей недолгой заокеанской карьере. Когда его команда уступала в счете в третьем периоде, Никишин точной передачей помог восстановить равновесие. Спустя некоторое время защитник уже сам оказался на ударной позиции и забросил свою девятую шайбу в сезоне.
Этот гол стал историческим для клуба. Александр установил новый рекорд результативности среди новичков-защитников «Каролины» по голам за один регулярный чемпионат. Для хоккеиста, который еще недавно считался просто перспективным игроком обороны, это серьезная заявка на статус настоящей звезды.
В составе «Каролины» привычно активен был Андрей Свечников. Российский форвард продлил свою результативную серию до двух матчей, выступив в роли ассистента. Он вывел на бросок Сета Джарвиса, и хотя его игра не была столь яркой, как у Никишина, стабильность Свечникова давно стала важным активом команды.
У «Питтсбурга», оставшегося без Малкина, роль лидера неожиданно, но уверенно примерил на себя Егор Чинахов. Уроженец Омска продемонстрировал отличное взаимопонимание с партнерами, оформив дубль из голевых передач и сделав все для перевода игры в овертайм.
В послематчевой серии буллитов именно Чинахову доверили решающий бросок, который мог бы сделать его главным героем встречи. Однако реализовать попытку не удалось, и из потенциальных героев форвард превратился в главного антигероя «Питтсбурга» в этом матче.
В итоге «Каролина» оказалась точнее в серии буллитов и вырвала победу со счетом 5:4. Однако матч запомнится болельщикам не столько итоговым результатом, сколько яркой игрой российских легионеров, которые затмили отсутствие на льду большого Малкина.