Праздник отмечается с 2000 года во многих европейских странах, включая Россию. Он был учреждён по инициативе ЮНЕСКО, чтобы привлечь внимание к языкам, не имеющим статуса государственного.
По данным организации, в мире насчитывается около шести тысяч «исчезающих» языков. Примерно половина из них может потерять последних носителей в ближайшие годы.
Согласно информации Орёлстата, по итогам Всероссийской переписи 2010 года в Орловской области было зафиксировано более 115 языков народов России и зарубежных стран.
На момент переписи русским языком в регионе владели 773,7 тысячи человек, или 99,9% ответивших на этот вопрос.
Среди других наиболее распространённых языков выделялись английский (21,4 тыс. человек), немецкий (почти 8 тыс.), украинский (6,3 тыс.). Армянским и французским владели по 2,8 тысячи человек.
Русский язык назвали родным почти 14 тысяч человек различных национальностей, проживающих в области. Например, его указали родным 72,9% лиц, отнёсших себя к украинцам, и 28,1% армян.
Впервые подробные сведения о родном языке жителей Орловского края собрала Первая Всероссийская перепись 1897 года. Тогда национальность определяли на основе языка.
Подавляющее большинство населения губернии – 2 014,1 тысячи человек (99,03%) – были носителями великорусского наречия. На малороссийском (украинском) языке изъяснялись 4,2 тысячи человек, на белорусском – около 3 тысяч.
