В Орле уже 39 лет работает Дом-музей Н.С. Лескова, открытый второго июля. Среди его экспонатов хранятся вещи, связанные с Марией Петровной Лесковой — матерью знаменитого писателя-орловца.
Мария Петровна родилась в Орле 18 февраля 1813 года в дворянской семье Алферьевых. После пожара Москвы 1812 года её родители, лишившись имущества, жили в селе Горохове. Там её отец Сергей Петрович служил управляющим у помещика М.А. Страхова.
Она получила типичное дворянское воспитание: музицировала, знала французский язык, умела вести светские беседы и любила вышивать бисером. Однако у неё не было приданого, что было важно для замужества в ту эпоху.
В апреле 1830 года семнадцатилетняя Мария вышла замуж за сорокаоднолетнего Семёна Дмитриевича Лескова. Она была хорошо с ним знакома, так как он когда-то преподавал ей и сёстрам в доме Страхова.
«Чистокровная аристократка» влюбилась в «дремучего семинариста», — так Николай Лесков позже писал о чувствах своих родителей.
Семён Дмитриевич, добрый в семейном кругу, был принципиальным следователем в Орловской уголовной палате. После свадьбы молодая семья с первенцем Николаем поселилась в купленном доме на Третьей Дворянской улице Орла.
Несмотря на разницу в возрасте, хозяйством полностью правила Мария Петровна. В рассказе «Несмертельный Голован» есть воспоминание об этом.
Матушка утром ходила «в сад посмотреть цветы и кануфер полить» и брала с собой Николушку, — пишет Лесков.
Сын характеризовал её как женщину сильной воли, трезвого ума, властного нрава и практичную, полностью посвятившую себя семье. За годы замужества она родила много детей, но до взрослого возраста дожили шестеро.
После продажи орловского дома семья переехала на хутор Панино. Все хозяйственные заботы легли на плечи Марии Петровны. Когда местная церковь обветшала, прихожане доверили ей руководство её восстановлением.
Говорили так: либо пусть Лесчиха занимается реставрацией, либо никто не даст денег. Она строго надзирала за работами, что позже Лесков описал в очерке «Дворянский бунт в Добрынском приходе».
На тридцать пятом году жизни Мария Петровна овдовела. Внук писателя, Андрей Лесков, отмечал, что, несмотря на нужду в деревне с большой семьёй, она смогла поднять детей и сохранить хозяйство.
Постепенно дети разъехались, и она осталась с дочерью Ольгой. В 1863 году сын Алексей помог матери продать Панино и переехать к нему в Киев.
Мария Петровна скончалась в Киеве 16 апреля 1886 года в возрасте 73 лет. На следующий день Николай Лесков писал брату:
«Мать, родившая и вскормившая нас грудью, во гробе… Течение жизни её было не кратко… но тем не менее на душе томно и остро…».
Первый художественный роман «Некуда» 1867 года Лесков посвятил именно матери с трогательным автографом. Эта книга сегодня хранится в музее.
В экспозиции также представлены её личные вещи: вышитый бисером кисет — подарок мужу, подстаканник, кошелёк и закладка с незабудками для первенца Николая. Здесь же находятся первые книги писателя, которые берегла сначала мать, а потом и он сам.
В музее можно увидеть фотографии Марии Петровны, в том числе снимки с родными.
